Кардифф

           Кардифф, расположенный на берегу широкого устья реки Северн, переходящего в Бристольский залив,— офи­циальная столица княжества Уэльс с 1955 года. В нем рас­положены правительственные учреждения. Одновременно город является индустриальным сердцем, а также одной из важнейших угольных гаваней страны. История города ведется с I века нашей эры, когда на его месте был построен римский форт. В XII веке Кардифф получил городскую хартию, но по-настоящему интенсивно стал развиваться лишь в середине XIX века. Из Кардиффа морем вывозили добытый в Южном Уэльсе уголь, один из самых лучших сортов каменного угля в мире. Сейчас в столице Уэльса проживает 300 тысяч человек.

               Кардифф давно перестал быть пыльным, закопченным и грязным промышленным городом. Его центр, сформиро­ванный в первые десятилетия XX века, украшают эффект­ные здания, парки и бульвары. Городскими достоприме­чательностями являются Национальный музей Уэльса и Новый театр, где дает спектакли одна из самых известных в Британии оперных трупп — Национальная оперная труппа Уэльса.

                   В десяти километрах к северу от Кардиффа находится изумительный по красоте замок Карфилли, раскинувшийся на территории 30 акров*. Около 75 года нашей эры на месте этого замка было возведено римское укрепление, рас­считанное на постоянное проживание в нем пятисотенного гарнизона. Однако через полвека римляне покинули этот форт, и новое укрепление на его месте было возведено лишь норманнами в конце XII века, однако строительство замка продолжалось в течение нескольких последующих столе­тий. Оборонительные сооружения Карфилли расположены по концентрическим окружностям — преодолев один рубеж обороны защитников замка, нападающие были вы­нуждены вести новый штурм. Опоясанные глубоким рвом с водой, внешние стены Карфилли были практически не­приступны. Бесполезно было пробовать подняться на них по штурмовым приставным лестницам, а глубина рва ис­ключала также и возможность подкопа. С восточной и за­падной сторон замка через ров были переброшены подъем­ные

________________________

________________________

мосты. Замок был свидетелем многочисленных антианглонормандских выступлений, и даже в эпоху Английской буржуазной революции XVII века он продол­жал оставаться важным стратегическим объектом. Не слу­чайно люди Кромвеля предприняли попытку взорвать замок. Впрочем, это предприятие завершилось неудачей: мина не смогла разрушить твердыню Карфилли. Об этих исполненных драматизма днях и поныне напоминает по­косившаяся во время взрыва башня. Валлийцы с гор­достью подчеркивают, что угол ее наклона к горизонту больше, чем у знаменитой падающей Пизанской башни.