Английский - простой, но очень трудный язык. Он состоит из одних иностранных слов, которые к тому же неправильно произносятся.
ПАРЛАМЕНТ
Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии является унитарным, т. е. единым, государством. Все четыре образующие его части — Англия, Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия — представлены в едином парламенте, высшем законодательном органе страны, заседающем в Вестминстерском дворце, который расположен в самом сердце Лондона. Почти трехсотметровый фасад этого великолепного здания вытянулся вдоль набережной Темзы. Бели смотреть со стороны реки, то справа, у самого Вестминстерского моста, поднимается знаменитая колокольня Биг-Бен. Слева здание венчает более массивная Башня Виктории, названная так в честь королевы, в царствование которой в 1830—1860 годах на месте сгоревшего в 1834 году дворца архитектором Чарлзом Бэрри было возведено нынешнее здание (строительство завершено в 1870 году). Старейшей частью здания является тронный Вестминстер-холл — единственное уцелевшее после пожара помещение, построенное более шести столетий назад. Во время работы парламента на Башне Виктории развевается государственный флаг Великобритании, а если заседание продолжается в темное время суток, то на ней зажигается огонь. Кроме двух главных палат парламента — палаты лордов и палаты общин — Вестминстерский дворец вмещает многочисленные помещения для работы секретариата, заседания парламентских комитетов и комиссий, рабочие комнаты депутатов, кафетерии, рестораны, библиотеки.
В отличие от большинства других стран Великобритания не имеет письменной конституции. Парламентская система, которая начала формироваться с XIII века, основывается на множестве отдельных законов, прецедентов** и обычаев.
Главные функции парламента — законодательство, контроль над действиями правительства, санкционирование налогов и государственных расходов. Рассматриваемые в парламенте законопроекты называются биллями. Почти все они вносятся министрами от имени британского правительства. Некоторые депутаты предлагают на рассмотрение парламенту собственные законопроекты — так называемые «билли частных депутатов».
Свои предложения по законодательству могут внести в парламент и посторонние организации и даже отдельные лица. Такие законопроекты называются «частными биллями».
Для того чтобы билль превратился в закон, необходимо, чтобы палата общин выразила ему свое одобрение в трех чтениях (причем между вторым и третьим чтением документ поступает на более пристальное рассмотрение особой парламентской комиссии, которая обязана ознакомить палату со своим заключением по данному вопросу). Далее законопроект передается на рассмотрение палаты лордов. Полномочия палаты лордов ограничены: она не имеет права вносить какие бы то ни было изменения в билли, касающиеся финансовых вопросов, а также не может задерживать принятие любого одобренного общинами законопроекта на срок более одного года. После принятия билля обеими палатами парламента законопроект утверждается личной подписью монарха и становится «актом парламента», т. е. законом Соединенного Королевства.
_______________________
** Прецедент – случай, имевший место ранее и являющийся примером для последующих аналогичных случаев. _______________________
Следует отметить, что с 1707 года не было случая, когда кто-либо из британских венценосцев отказался поставить свой автограф на таком документе.
Парламент состоит из монарха, палаты лордов (высшей палаты) и палаты общин (низшей палаты). Правящий король или королева формально созывает или распускает парламент. Обязанностью монарха является также открытие ежегодной сессии парламента, во время которой монарх обращается к членам парламента с тронной речью.
Членами палаты лордов являются наследственные пэры и пэрессы*, два архиепископа — Кентерберийский и Йоркский — и 24 старших епископа англиканской церкви, а также, с конца прошлого века, некоторые верховные судьи, так называемые «судебные лорды». С 1958 года в палату допущены и пожизненные пэры.
Председателем палаты лордов является лорд-канцлер. Со времен короля Эдуарда III лорд-канцлер восседает на мешке с шерстью, которая в те далекие времена была важнейшей статьей английского экспорта и принесла стране немалый доход. В принципе особых неудобств от соблюдения этой старинной традиции лорд-канцлер не испытывает, поскольку мешок имеет символический характер и представляет собой просто набитую шерстью алую подушку. Присутствующие на заседании лорды размещаются на обтянутых красной кожей шестиместных диванах, ряды которых поднимаются четырехъярусным амфитеатром вдоль двух противоположных стен помещения. В каждом таком ряду по три дивана. Не трудно подсчитать, что по- мимо «мешка с шерстью» в палате лордов всего 144 посадочные места. Если бы все лорды, имеющие право заседать в палате, пожелали явиться одновременно, то на каждое кресло объявилось бы восемь претендентов. Но заседания палаты обычно малолюдны, И в зале практически всегда остаются пустые места. Поскольку в настоящее время роль палаты лордов в деятельности парламента практически сведена до уровня выполнения старинного ритуала, то и члены палаты лордов относятся к своим парламентским обязанностям философски: ведь для того, чтобы решение палаты считалось действительным, в голосовании должны принять участие хотя бы три человека: таков минимальный кворум. Вместе с тем ритуальное уважение к лишенным политических инициатив лордам проявляется даже в том, что желающий выступить член палаты не должен соблюдать регламент: он может говорить ровно столько, сколько посчитает нужным.
Палата общин, формально считающаяся низшей, обладает высшей Властью в области законодательства. Она состоит из 651 депутата, избирающихся на основе всеобщего избирательного права. Подавляющее большинство депутатов — мужчины, а женщины занимают около 8 процентов депутатских кресел. Каждый депутат представляет один избирательный округ, насчитывающий около 55—60 тысяч избирателей. Члены палаты общин избираются либо на всеобщих выборах, когда формируется новый состав парламента, либо на дополнительных выборах, имеющих место тогда, когда в период между всеобщими выборами по каким-то причинам освобождается депутатское место.
На заседаниях палаты общин председательствует спикер, по традиции облаченный в парик и черную мантию. Депутаты палаты общин получили право выбирать своего спикера в 1694 году. По традиции председатель палаты общин избирается сразу же после открытия парламента нового созыва. Его кандидатура выдвигается правительством на основе консультаций с представителями оппозиции.
_____________________
*Пэры и пэрессы – звания представителей высшей аристократии, дающие право входить в палату лордов._____________________
Как правило, это человек, приемлемый для всех политических партий, представленных в парламенте, способный оставаться беспристрастным во время парламентских дебатов. Спикер не участвует в парламентских дебатах и голосованиях по резолюциям палаты общин. Его обязанность — следить за тем, чтобы депутаты ознакомились с максимально широким спектром мнений по дебатируемому вопросу. По существующей традиции желающий высказаться должен «поймать взгляд спикера» - получить молчаливое расширение выступить перед депутатами. У спикера палаты общин есть жилые апартаменты в самом Вестминстерском дворце, он получает государственное жалованье, а по окончании срока председатель выходит в отставку, получая пенсию и звание пэра Соединенного Королевства.
Несмотря на строгий церемониал, выступающему редко удается договорить в безмолвной тишине: его речь обязательно будет перебиваться одобрительными или протестующими возгласами. Зачастую парламентские дебаты превращаются в горячие словесные баталии, которые могли бы перерасти в более решительные действия, если бы не существующий свод регламентирующих поведение депутатов правил. В прошлом веке их составил член парламента по имени Эрскин Мэй, и фолиант, в котором они записаны, так и называется — «Эрскин Мэй». Например, правила запрещают ведение прямых споров между депутатами. Несогласный с выступающим член палаты общин обязан адресовать свои замечания исключительно спикеру. Какая бы жесткая полемика ни велась, какие бы личные чувства ни испытывал депутат к своему оппоненту, этикет требует, чтобы, упоминая имя другого члена палаты, депутат предварял его формулой «мой достопочтенный друг», если речь идет о человеке, принадлежащем к той же партии, и «достопочтенный джентльмен» («леди») или «достопочтенный член» в тех случаях, когда речь идет о представителе другой партии. Высказывания депутатов должны быть корректными. В противном случае спикер может попросить грубияна покинуть палату, а если эта просьба, равносильная приказу, не будет удовлетворена, то нарушитель может быть на некоторое время отстранен от работы парламента.
Спикер также следит за тем, чтобы выступления депутатов были конструктивными и содержательными. Он имеет полномочия призывать к порядку тех, кто отвлекается от темы или же начинает повторять самого себя или кого-либо из высказывавшихся ранее. Парламентарию следует в совершенстве владеть ораторским искусством. Участники дебатов не должны выступать по заранее написанным текстам: это гарантия того, что обсуждение вопросов будет живым и непосредственным.
В сравнительно небольшом зале палаты общин — в нем при всем желании не рассадить всех депутатов созыва — члены парламента от правящей партии сидят по правую руку от спикера. Напротив них, по левую руку от председательствующего, размещаются представители оппозиции. Первый ряд справа занимают министры правительства, слева — члены так называемого «теневого кабинета» — лидеры официальной оппозиции. Сидящие в первых рядах могут произносить свои речи, стоя перед столом, расположенным перед креслом спикера. Все остальные депутаты, так называемые «заднескамеечники», выступают прямо со своих мест.
После того как выступят желающие высказаться по данному вопросу, он ставится на голосование. Впрочем, надобность в голосовании отпадает, если дело встречает единодушную поддержку палаты, но такой результат относительно редок в парламентской практике. Процедура голосования называется «разделением» (division) — каждый из депутатов должен высказаться за или против выдвинутого предложения. Голосующие депутаты покидают палату, выходя в один из двух вестибюлей, либо тот, который предназначен для сторонников постановления, либо тот, где собираются его противники. При выходе из палаты в вестибюль стоят джентльмены, именуемые «счетчиками» (counters): они и производят подсчет отданных парламентариями голосов.