Английский - простой, но очень трудный язык. Он состоит из одних иностранных слов, которые к тому же неправильно произносятся.
БРИТАНИЯ В XIX ВЕКЕ
Первое послевоенное десятилетие ознаменовалось глубоким экономическим кризисом. Положение населения существенно ухудшилось за счет введения в 1815 году так называемых Хлебных законов, по которым в Великобритании лимитировался ввоз дешевого зерна из-за границы, благодаря чему цены на хлеб поддерживались на очень высоком уровне, что отвечало интересам крупных землевладельцев — основных поставщиков зерна на внутреннем рынке страны. Всплеском Политической активности были отмечены 1830—1840-е годы. Общественному спокойствию не способствовала ни парламентская реформа 1832 года, узаконившая не только экономическое, но и политическое господство, буржуазии в стране, ни внесение в 1834 году поправки в Закон о бедных, предусматривавшей создание сети работных домов для содержания неимущих. Попадавшие в них бедняки были обречены на пожизненное прозябание в унизительных условиях, при поступлении в работный дом разрушались семьи, ибо супруги, а также родители и дети содержались раздельно. Выполняя принудительные трудовые обязанности, обитатель работного дома мог заработать лишь на скудное питание и компенсировать свое содержание в работных домах. Решение о создании работных домов превозносилось как пример человеколюбия, но немногие в Британии поддались на этот обман. По всей стране бедняки бунтовали против их насильственного водворения в работные дома, а многие представители интеллигенции возвысили свой голос в защиту неимущих. Протест против нового решения правительства ярко отразился в романе «Жизнь иприключения Оливера Твиста» Чарлза Диккенса, маленький герой которого начинает жизненный путь в стенах работного дома.
В 1830-е годыусиливается движение за всеобщее избирательное право для мужчин и введение в стране ряда демократических свобод. Петиция, составленная в основном Уильямом Ловеттом, получила название Народной хартии, а ее сторонники — чартистов (от английского charter— хартия). Трижды — в 1838, 1842 и 1848 годах — чартисты представляли свою хартию в парламент. Первый раз подписи под ней поставили 1 миллион 200 тысяч человек, в 1842 году количество подписавших Народную хартию достигло 3 миллионов, после чего движение пошло на спад. Среди тех, кто поставил подпись под хартией, была и юная королева Виктория (1819—1901), племянница королей Георга IVи Вильгельма IV (1765—1837), восшедшая на престол в 1837 году. Чартистам не удалось добиться выполнения своих требований, однако впоследствии пять из шести статей Народной хартии стали британскими законами. В 1884 году избирательным правом в стране пользовались уже большинство мужчин старше 21 года. В новой ситуации потенциальные депутаты парламента должны были думать о том, как во время предвыборной кампании заручиться поддержкой рядовых избирателей. Избирательное право предполагает не только возможность избирать, но и быть избранным в парламент страны. Поэтому к началу XX столетия впалате общин уже заседало несколько депутатов-рабочих.
Параллельно с чартистским движением разворачивалась и борьба за сокращение рабочего дня и отмену Хлебных законов, которая увенчалась успехом. В 1819 году было законодательно запрещено принимать на работу детей моложе 9-летнего возраста, в 1833 году была введена 48-часовая рабочая неделя для детей от 9 до 13 лет, а для подростков, не достигших 18 лет, ее продолжительность не должна была превышать 68 часов. Одиннадцать лет спустя рабочий день для женщин был сокращен до 12 часов, а для детей — до 6. В 1846 году были упразднены грабительские Хлебные законы. Решительные меры правительства по предотвращению взрывоопасных ситуаций в стране и медленная система уступок требованиям трудящегося большинства способствовали стабилизации положения.
На протяжении всего XIX столетия продолжалась колониальная экспансия Британии. В период антинаполеоновских войн Соединенное Королевство упрочило свое господство в Индии и в Африке, захватив значительную часть африканских колониальных владений Франции, а заодно и голландские колонии в Южной Африке и Индонезии. Многие из этих территорий остались владениями британской короны и после победы над наполеоновской Францией. В 1852 году англичане захватили Нижнюю Бирму; в 1856 году начали войну против Ирана, которую, впрочем, британское правительство было вынуждено свернуть из-за того, что войска потребовались для наведения порядка во взбунтовавшейся Индии. В 1857 году кровавым разгромом восстания сипаев (1857—1859) завершается покорение Индии, начавшееся фактически в 1600 году, когда была основана Ост-Индская компания. Одновременно Великобритания в союзе со своей недавней противницей и соперницей Францией ведет войну против Китая (1856—1860), навязывая этой стране кабальные условия мирного договора. Стремление к господству в районе Босфора и Дарданелл, сулившее огромные прибыли, толкнуло Британию на войну с Россией (1853—1856). Целью британцев было не только ослабление влияния России на Черном море, но и ее частичное расчленение. Крымская война обошлась Британии в 25 тысяч человеческих жизней и 50 миллионов фунтов стерлингов.
В 1869 году был введен в строй Суэцкий канал, открывший проход между Средиземным и Красным морями для крупных океанских судов. Великобритания была жизненно заинтересована в контроле над Суэцким каналом, который существенно — на 10 тысяч километров — сокращал морской путь из Европы в Индию. Британские интересы в Восточной Африке также были связаны с развитием в Египте хлопковых плантаций, с которых могло поставляться сырье для британских текстильных фабрик.
Британия начала проводить политику крупных инвестиций в экономику Египта. Уже к 1875 году задолженность Египта Британии была столь велика, что он был принужден уступить англичанам свои акции в компании Суэцкого канала (таким образом, половина акций оставалась в руках Франции, построившей новый канал, а другая перешла под контроль Британии), а к 1882 году Британия осуществила фактическое завоевание Египта. Оккупация этой страны позволила Британии в течение последующих 70 лет контролировать судоходство по Суэцкому каналу. Британское военное присутствие в Египте сохранялось вплоть до 1952 года, когда Египет обрел независимость, и лишь в 1956 году Египет стал контролировать Суэцкий канал.
Одновременно усиливались позиции Британии и в Западной Африке, где она основала такие колонии, как Гамбия, Сьерра-Леоне, Золотой Берег (нынешняя Гана) и Нигерия.
Вскоре после оккупации Египта Британия установила свою власть над соседним Суданом, страной, южные рубежи которой подходят к самому экватору, и к концу XIX века Британия начала вынашивать планы подчинения себе сплошной полосы африканской территории от Каира до мыса Доброй Надежды. Одним из отцов этого плана был премьер-министр британскойюжноафриканской Капской колонии Сесил Родс. Экспансия британских колониальных владений в Южной Африке вызвала решительные протесты со стороны другой группы белых поселенцев в этом регионе — буров, потомков голландских колонистов, которые обосновались в Африке еще в XVII столетии. Территориальные претензии стали причиной ожесточенной англо-бурской войны 1899—1902 годов, в ходе которой погибли 22 тысячи британцев и 35 тысяч буров.
Сказочное богатство Великобритании обеспечило ей господствующее положение на мировом рынке — наличие обширных колоний и развитого промышленного производства создали предпосылки для превращения державы в крупнейшего торгового монополиста. Ярким свидетельством индустриального превосходства Великобритании стала первая всемирная промышленная выставка, которую англичане называют Великой. Она проводилась по инициативе супруга королевы Виктории принца Альберта в 1851 году в специально построенном для этой цели павильоне — огромном Хрустальном дворце, сборно-разборной конструкции из чугуна и листового стекла. На Великой выставке были представлены экспонаты из большинства стран мира, но большую половину экспозиции занимали товары, сделанные в Британии и ее колониях и не оставлявшие сомнения в техническом превосходстве Британской империи над другими государствами. Впрочем, уже в 1870-е годы Соединенные Штаты и Германия начали активно вытеснять Великобританию с позиций мирового индустриального лидера.
Если в период правления Ганноверской, династии (от короля Георга I до Вильгельма IV) королевская власть постепенно ослабевала, то Виктория с помощью своего преданного супруга и мудрых министров в лице лорда Мельбурна, Роберта Пиля и Бенджамина Дизраэли смогла восстановить авторитет монархии. В1876 году Виктория была провозглашена императрицей Индии, а ее золотой юбилей (50 лет на престоле) и бриллиантовый юбилей (60 лет на престоле) превратились в подлинные общенациональные торжества.
У королевы Виктории и принца Альберта, основателей королевской династии Саксен-Кобург-Гота (они поженились в 1840 году), было девять детей. Брак Виктории и Альберта можно было бы назвать счастливым, по крайней мере Виктория страстно любила своего мужа. Величайшей для нее трагедией стала его скоропостижная кончина в 1861 году: он умер в Виндзорском замке от тифа. Потрясение, пережитое королевой, было настолько велико, что она много лет провела в уединении, впрочем, продолжая принимать участие в решении политических вопросов. Она вернулась к светскому образу жизни только благодаря уговорам своего любимца, премьер-министра Бенджамина Дизраэли. В 1900 году королева пережила еще одну личную трагедию — смерть сына Альфреда.
В зрелые годы жизни Виктория стала символом долгого и счастливого правления страной: ее царствование длилось шестьдесят три с лишним года. Королева Виктория была большой поборницей строгой морали. Она критически относилась к любым поступкам, связанным с риском для жизни, но, несмотря на свою человечность, сильно возражала против расширения прав женщин. В то же время она умела сочувствовать человеческому горю, особенно вдовам и матерям, лишившимся детей.
При кайзере Вильгельме II Германия, считавшая себя обделенной колониальными владениями, стала претендовать на расширение контролируемых ею территорий. Развитие германской колониальной системы сопровождалось созданием крупного флота. По совету адмирала Альфреда фон Тирпица кайзер Вильгельм отдал распоряжение о строительстве современного военно-морского флота. Являясь островным государством, Британия могла равнодушно взирать на попытки немцев увеличить сухопутную армию, но усиление Германии на море ставило под угрозу безопасность островной державы и не могло не вызвать напряженности в отношениях между двумя странами, даже несмотря на то что Вильгельм II приходился родным внуком королеве Виктории по материнской линии (он был сыном ее старшей дочери Виктории). Военно-морская доктрина Великобритании заключалась в том, чтобы ее флот постоянно превосходил по силе военно-морские флоты любых двух государств, вместе взятых. Вслед за Германией Британия была вынуждена пойти на реконструкцию своего флота и укрепление его современными боевыми кораблями, что стало началом острого соперничества между двумя странами. В сложившейся ситуации Франция, еще не оправившаяся от шока, связанного с потерей Эльзаса и Лотарингии во время франко-прусской войны, казалась естественным союзником Великобритании. Так был положен конец многовековому противостоянию между Англией и Францией, и к концу XIX века главным соперником Британии в борьбе за рынки сбыта стала Германия. Экономическое соперничество создавало угрозу попыток развязать борьбу за передел мира.